De acordo com a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP), a dor é definida como "uma experiência sensorial e emocional associada a uma lesão real ou potencial dos tecidos, descrita em termos dessa lesão ou semelhante a uma experiência anterior de lesão real ou potencial". A perceção da dor pode variar significativamente entre indivíduos de acordo com fatores biológicos, individuais, espirituais, psicológicos e sociais, e o que foi concebido para ser um mecanismo de proteção e adaptação pode tornar-se uma experiência disfuncional e prejudicial que afeta o bem-estar social e psicológico quando a dor se torna uma condição crónica e uma patologia por si só. A dor é um problema clínico complexo, atualmente reconhecido como uma questão que requer uma avaliação específica e um tratamento adequado.

O Curso de Especialização em Medicina da Dor, um dos cursos de especialização da FMUP, foi originalmente criado em 2002. O objetivo geral do curso é proporcionar aos médicos formação pós-graduada multidisciplinar, de natureza teórica e prática, no âmbito da dor. A formação nesta área mantém-se relevante dada a importância da dor na saúde das populações e à complexidade da sua abordagem integrada. O curso é composto por um componente teórico que segue o Core Curriculum for Professional Education in Pain da International Association for the Study of Pain (IASP), abarcando vários temas que estão distribuídos em unidades curriculares (Dor: bases anátomo-fisiológicas e epidemiologia; Síndromes dolorosos I; Síndromes dolorosos II; Dor pós-operatória; Terapêutica farmacológica da dor; Terapêutica não farmacológica da dor; Aspetos psicológicos e psiquiátricos associados à dor; Abordagem Multidisciplinar e Ética da Dor). Este curso também inclui um estágio prático (unidade curricular: Estágio prático) e cada estudante tem de estagiar 150 horas nas dez Unidades Multidisciplinares de Dor protocoladas, das quais 20 horas terão que ser em consultas de dor oncológica em IPO. A frequência do estágio prático é feita ao longo do ano letivo, em horário a acordar entre os estudantes e os coordenadores das Unidades Multidisciplinares de Dor acreditadas pela Comissão Científica.