Viral infection and sudden non-cardiac death – a systematic review from a forensic perspective

• Type: Thesis
• Date: 2024-05-31

Authors

Francisco Pereira Cordeiro (Author) FMUP

Thesis

Viral infection and sudden non-cardiac death – a systematic review from a forensic perspective

Master's Degree

Dissertation

Scientific classification

FOS: Medical and Health sciences > Other medical sciences

Other information

Resumo (PT): Introdução: Contexto: A morte súbita não cardíaca (MSNC) é uma entidade clínica que inclui mortes que não foram antecedidas por um quadro clínico sintomático significativo e cujos mecanismos de causa de morte não implicam o coração. A doença infeciosa é uma das principais causas de MSNC, particularmente em crianças, e agentes víricos estão frequentemente envolvidos no processo patológico. Apesar disto, a MSNC de causa infeciosa vírica continua insuficientemente caracterizada. Objetivo: Realização de uma revisão sistemática com vista a descrever a associação entre a infeção vírica e a MSNC. Métodos: As diretrizes PRISMA foram seguidas na elaboração da revisão sistemática. Critérios de inclusão: Séries de autópsias ou estudos de coorte em casos de morte súbita, nos quais a doença de etiologia vírica foi demonstrada como causa de morte, assim como identificados os organismos causadores. Fontes de evidência: MEDLINE, Scopus, e Web of Science. Resultados: Doze estudos publicados entre 1996 e 2020 foram incluídos na revisão sistemática. As publicações incluídas foram categorizadas em 3 grupos de acordo com a sua população-alvo: lactentes e crianças em idade pré-escolar (até aos quatro anos de idade); casos presumidos como síndrome de morte súbita do lactente; e indíviduos de maior idade (a partir dos 5 anos de idade). A MSNC de causa vírica representa uma minoria dos casos de morte súbita em todas as faixas etárias, tendo maior prevalência no grupo etário de lactentes e crianças em idade pré-escolar. Neste grupo etário, a síndrome de morte súbita do lactente e a morte de etiologia indefinida permanecem a principal causa de morte súbita na maioria das publicações incluídas. A principal causa de MSNC vírica é a infeção respiratória, sendo o vírus influenza e o vírus sincicial respiratório os mais frequentemente identificados nos indivíduos de maior idade e em lactentes e crianças jovens respetivamente. Infeção disseminada, infeção gastrointestinal e meningite foram outras causas identificadas de MSNC com implicação vírica na criança. Conclusões: Nenhum estudo incluído avaliou diretamente as causas e frequências da MSNC viral. Lactentes e crianças em idade pré-escolar demonstram uma prevalência considerável desta entidade, ainda que variável. Uma implementação mais ampla de estudos moleculares virológicos em autópsia pode auxiliar a revelar casos anteriormente desconhecidos. É necessária a realização de mais investigação, particularmente na população adulta.

Abstract (EN): Introduction: Background: Sudden non-cardiac death (SNCD) is a clinical entity comprising deaths lacking previous clinically significant symptoms, and in which the mechanisms of death do not involve the heart. Infection is a major cause of SNCD, particularly in children, and viruses are frequently involved in the disease process. Nevertheless, SNCD of viral infectious causes remains poorly characterized. Objective: To perform a systematic review of the literature describing the association between viral infection and the development of SNCD. Methods: PRISMA statement guidelines were followed in this systematic review. Eligibility criteria: Autopsy series or cohort studies of sudden death cases, in which evidence of viral disease as a cause of death was demonstrated, along with causative agents. Information sources: MEDLINE, Scopus, and Web of Science databases. Results: Twelve studies published between 1996 and 2020 were included in this review. Selected studies were categorized into three groups according to the study population: infants and young children (up to four years of age); presumed sudden infant death syndrome patients; and older individuals (five years of age and older). SNCD with viral implication represents a minority of sudden death cases in all age groups, with infants and young children having a higher prevalence across studies. In this age group, sudden infant death syndrome and deaths of unexplained etiology remain the main causes of sudden death in the majority of included studies. Respiratory infection was the main cause of viral SNCD, with influenza virus and respiratory syncytial virus being the most commonly identified agents in older individuals, and infants and young children respectively. Disseminated infection, gastrointestinal infection, and meningitis were other identified causes of SNCD in children. Conclusions: No studies have directly assessed the frequency and causes of viral SNCD. Infants and young children show a considerable, but variable, prevalence of this clinical entity. Wider implementation of post-mortem virological molecular testing may help uncover previously unknown cases. More research into viral SNCD is needed, especially in the adult population.

Language: English