Olívia Pestana é Professora Auxiliar da Faculdade de Letras da Universidade do Porto, desde 2013, no Departamento de Ciências da Comunicação e da Informação. É, também, investigadora integrada no CITCEM - Centro de Investigação Transdisciplinar Cultura, Espaço e Memória. 
É doutorada em Informação e Comunicação em Plataformas Digitais, grau conferido pela Faculdade de Letras da Universidade do Porto em parceria com a Universidade de Aveiro (2011). Mestre em Gestão da Informação pela Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (2006), Especialista em Ciências Documentais pela Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra (1996) e Licenciada em Línguas e Literaturas Modernas pela Faculdade de Letras da Universidade do Porto (1992).
Os seus interesses actuais são os sistemas de organização do conhecimento, a análise de conteúdo e a indexação por assuntos em vários domínios, bem como a produção e a dissseminação da informação científica. Interessa-se, também, pelo ensino graduado e pós-graduado em ciência da informação, especialmente em organização da informação e do conhecimento.
É membro do Standing Committee on Subject Analysis and Access da IFLA e Country Representative da Association for Information Science and Technology (ASIS&T).