João Manuel Serra Carvalheiro iniciou funções no recém-criado ICBAS em 1976, quando tudo estava por fazer, e só parou aquando da sua reforma, em 2013. Participou ativa e apaixonadamente na materialização de um sonho que hoje é a instituição de referência nacional e internacional das Ciências da Saúde e da Vida. Dedicou o corpo e a alma aos desafios de, nas condições mais adversas, fazer acontecer tanto do que hoje somos. Vestiu, com amor genuíno, a camisola do ICBAS. Trabalhou energicamente com professores, trabalhadores não docentes e estudantes nas mais diversas atividades. Abraçou o espírito de equipa. E continuou a privilegiar as antigas e as novas gerações do ICBAS com as suas memórias; com a paixão com que contava as verdadeiras aventuras de trabalhar, tantas vezes com tão poucos recursos, mas com uma gigante vontade; com o condão de nos inspirar a vestir com o mesmo amor genuíno a camisola para fazer acontecer o impossível.   

Hoje despedimo-nos da sua passagem física. Mas o seu legado, que somos todos nós, ficará para sempre na nossa história. Porque o João marcou categoricamente o passado e faz parte do nosso presente. Mas, e acima de tudo, porque se tornou referência do espírito ICBAS que, reconhecidamente, nos inspirará. Para sempre.

 

Deixamos aqui algumas das suas histórias:

 [Na Anatomia] “Foi ainda necessário improvisar um laboratório de Medicina Experimental numa zona próxima do telhado. O esforço foi explicado por Nuno Grande: «Depois de criadas as condições mínimas para um ensino com dignidade era indispensável prosseguir com programas de investigação que dessem sentido às propostas iniciais».

 

[Na Biologia Celular] A grande preocupação era pôr as cadeiras a funcionar e ninguém regateava esforços para arranjar todo o material necessário. Como no caso de João Carvalheiro, que trocou o laboratório de Anatomia pelo de Biologia Celular. Deixou de descarnar cadáveres mas passou a andar embarcado, em arrastões, “à pesca” de amostras: «As células dos peixes capturados há três ou quatro dias já não servem para o estudo ao nível da microscopia eletrónica, porque já se encontram em decomposição. Por isso, embarquei com frequência nos arrastões, com o objetivo de pegar no peixe ainda a rabiar. Depois, com um bisturi, retirava aquilo que fosse necessário para estudar (guelras ou determinados tecidos que me pediam das sardinhas ou dos carapaus, por exemplo). Metia as amostras num frasco com um fixador e colocava-as numa mala térmica. Assim, as células ficavam em boas condições durante 8 dias».

 

[Na Microscopia Eletrónica] «Os computadores portáteis, na altura eram raríssimos» – diz João Carvalheiro, que se especializou em fotografia forense de microscopia eletrónica depois de passar do laboratório de Anatomia para o apoio técnico à Biologia Celular. «Mas já conseguia levar nessa altura um portátil da profª. Corália Vicente, juntamente com um projetor de vídeo, que custou 3 mil contos (cerca de 15 mil euros). Tratava-se de um topo de gama com resolução 480x360. Hoje, claro, é uma boa peça de museu».

 

[Com a AEICBAS] João Carvalheiro era o repórter fotográfico e de vídeo dos torneios. Numa das ocasiões, saiu do estádio universitário e dirigiu-se à cantina da reitoria (ainda no antigo edifício do CICAP), onde seria servido um almoço de encerramento. Já lá se encontrava o prof. Nuno Grande, acompanhado pela esposa. João Carvalheiro levava a filha, de 13 anos:

 

 [Na Associação de Funcionários] Nuno Grande já tinha tomado a iniciativa de fundar uma Associação de Funcionários em 1978, que chegou a contar com um posto médico, extensivo a familiares, situado no edifício antigo do instituto. «Nessa altura já havia cento e poucos funcionários, docentes incluídos», diz João Carvalheiro, um dos grandes dinamizadores do grupo. «Começámos, desde logo, por organizar passeios a locais típicos deste tipo de convívios, como a Serra da Estrela ou o Gerês, sempre munidos de um generoso farnel».

 [No rescaldo do incêndio de 1992] Na manhã seguinte, quase 300 pessoas, entre professores e funcionários, de bata branca e galochas, arregaçaram as mangas e, de vassouras na mão, tentavam limpar o edifício, enquanto removiam equipamentos e material documental das zonas inundadas. «Carreguei com mesas e secretárias às costas», recorda o antigo funcionário, João Carvalheiro.

 

Excertos do livro “A HISTÓRIA DOS HOMENS QUE INVENTARAM UM SONHO” (2017) de Rui Martins

Fotografia: Paulo Vaz-Pires