ICBAS/CHP recebe Prémio NEDAI em auto-imunidade 2010

Equipa de investigadores do ICBAS e CHP distinguida com o Prémio NEDAI da Sociedade Portuguesa de Medicina Interna

NOTA DE IMPRENSA: Uma equipa da Unidade Multidisciplinar de Investigação Biomédica do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar e do Hospital de Santo António, do Centro Hospitalar do Porto, foi hoje distinguida com o Prémio NEDAI. Este prémio, instituído pelo Núcleo de Estudos de Doenças Auto-Imunes (NEDAI) da Sociedade Portuguesa de Medicina Interna, distinguiu os resultados alcançados pela equipa na investigação sobre o lúpus. O estudo premiado define os contornos da predisposição genética para o aparecimento desta doença na população portuguesa, apesar de este não ser o único factor. Actualmente, estima-se que mais de quatro mil pessoas sofram de lúpus em Portugal, mas a tendência, segundo alertam os especialistas, é que este número venha a aumentar. A equipa liderada por Berta Martins, do Laboratório de Imunogética do ICBAS, e por Carlos Vasconcelos, responsável da Unidade de Imunologia do Hospital de Santo António, ambos da Unidade Multidisciplinar de Investigação Biomédica (UMIB) do ICBAS, debruçou-se sobre a vertente genética do lúpus eritematoso sistémico. Numa pesquisa que tem vindo a ser desenvolvida há cinco anos, os investigadores verificaram que certos componentes na família dos genes HLA determinam uma maior probabilidade de desenvolver lúpus, enquanto que outros componentes revelam um efeito protector. "Alguns genes podem estar associados à doença e outros podem ser protectores. Com este tipo de informações vamos montando um puzzle que nos permite ir construindo os condicionalismos da doença", explica Carlos Vasconcelos. O estudo é inédito em Portugal e, segundo os responsáveis, contribui para um melhor entendimento do lúpus. "Um dia, que ainda está longe, o nosso objectivo é conseguir ter todo o puzzle montado, de forma a identificar quais as pessoas em risco e intervir de forma precoce", assinala o investigador. As conclusões deste estudo, publicado em Setembro de 2009 nos Annals of the New York Academy of Sciences acabam de ser premiadas pelo Núcleo de Estudos de Doenças Auto-Imunes (NEDAI) da Sociedade Portuguesa de Medicina Interna. O galardão, no valor de 10 mil euros, é atribuído anualmente e tem como finalidade premiar trabalhos de investigação no âmbito das Doenças Auto-imunes. "É uma honra ver o nosso trabalho reconhecido", congratulam-se os autores. "Teoria da higiene" O lúpus é uma doença auto-imune crónica que pode atingir vários órgãos. Como em todas as doenças auto-imunes, há uma agressão do organismo pelo sistema imune que é suposto defendê-lo e não atacá-lo. De acordo com os estudos que têm vindo as ser realizados pela equipa, que integra o projecto Europeu BIOLUPUS, cerca de metade dos doentes apresenta problemas renais e, destes, cerca de 20 por cento acabam por desenvolver uma insuficiência renal crónica que obriga a hemodiálise. Nestes estudos, foi possível identificar factores genéticos implicados neste desenvolvimento. Neste contexto, é muito importante conhecer o historial de doenças auto-imunes na família, para uma análise genética apropriada. A doença tem vindo a aumentar nos últimos anos, não só em Portugal, mas também um pouco por todos os países ocidentais. Em causa poderá estar a "teoria da higiene" que relaciona o aumento das doenças auto-imunes com o controlo das doenças infecciosas, controlo esse resultante da melhoria das condições de higiene básicas e dos cuidados de saúde. De facto, parece que uma maior higiene na infância tende a favorecer, mais tarde, o aparecimento de doenças auto-imunes.