| Resumo: |
Neospora caninum é um parasita da família apicomplexa descrito inicialmente como um agente causador de doença neurológica em
cães. Embora este parasita tenha sido isolado de várias espécies animais, a neosporose assumiu uma importância particular no
gado bovino, como responsável pela ocorrência de abortos, descritos em muitos países em todo o mundo, incluindo em Portugal
[1,2]. Não existe uma vacina atualmente comercializada para prevenir esta infecção, o que leva a um enorme impacto económico
desta na indústria leiteira e de produção de carne [1,2].
Nos últimos anos, a equipa deste projeto fez contribuições significativas para a caracterização dos mecanismos imunológicos
desencadeados pela infecção por N. caninum. No nosso trabalho mais recente demonstramos, em murganhos, que a infecção com
N. caninum induz alterações significativas em várias populações celulares imunológicas presentes no tecido adiposo, que persistem
após eliminação local do parasita [3]. Curiosamente, foi evidenciada uma resposta imunitária do tipo Th1 no tecido adiposo de
ratinhos infectados [3]. Respostas deste tipo estão associadas a proteção contra a neosporose. Será assim pertinente explorar ainda
mais o papel de populações celulares residentes no tecido adiposo na infecção por este parasita, não só no modelo murino, mas,
mais importante, no hospedeiro bovino. Com este projeto pretendemos melhorar o conhecimento atual sobre a imunobiologia da
neosporose, num campo ainda não explorado e ao mesmo tempo contribuir para a compreensão da resposta imunitária que ocorre
no tecido adiposo de animais naturalmente infectados. A nossa equipa reúne investigadores com competências nas diferentes áreas
científicas necessárias para a realização deste projeto, tais como Imunologia, Ciências Veterinárias, Anatomia e Microbiologia. |