Criado em 1994 como Centro de Estudos em Arquitectura e Urbanismo, o atual Centro de Estudos Nuno Portas constitui, estatutariamente, o Centro de Investigação e Desenvolvimento (I&D) da Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto (FAUP), sua instituição de acolhimento, integrando igualmente uma Unidade de Investigação e Desenvolvimento (EAT-Norte-145), financiada e avaliada pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT).

O CENP integra 216 investigadores, dos quais: 85 são investigadores integrados doutorados e 131 são investigadores colaboradores. A maioria dos investigadores não doutorados desenvolve a sua formação no Programa de Doutoramento em Arquitectura da FAUP em relação estreita com o Centro de Estudos.

O CENP está igualmente profundamente comprometido com o desenvolvimento de relações internacionais, participando em várias redes de universidades e de cooperação.
Neste âmbito, merece uma referência particular o acolhimento dado no CENP, por períodos de duração variável, a doutorados (no âmbito de bolsas de pós-doutoramento) e doutorandos de diversas instituições internacionais, na sua maioria de origem europeia e sul-americana.

Ainda que a área disciplinar da Arquitectura seja naturalmente dominante, o Centro de Estudos inclui também, no conjunto dos seus membros integrados e colaboradores, investigadores oriundos de outras áreas disciplinares, designadamente, Antropologia, Arqueologia, Economia, Engenharia, Geografia, História e Sociologia.

Para a prossecução das suas tarefas, o CENP está estruturado em sete grupos de investigação assim discriminados:

A actividade de investigação do CENP tem sido suportada por projetos, quer com financiamento da FCT, quer resultante de contractos estabelecidos com outras instituições púbicas e privadas.

Como resultado da actividade do Centro refira‐se, para além de publicações em livros, artigos em revistas, comunicações em congressos, etc., a organização de seminários, colóquios, workshops e conferências, de âmbito nacional e internacional, entre outras acções de divulgação e disseminação dos resultados da investigação produzida.

Comissão Externa Permanente de Aconselhamento Científico:

Professora Doutora Ana Tostões (Instituto Superior Técnico Lisboa);
Professor Doutor Franz Graf (École Polytechnique Fédérale de Lausanne);
Professor Doutor Vitor Manuel Guimarães Veríssimo Serrão (Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa).