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Medalha de Honra L'Oréal para investigadora da FMUP

Joana Marques recebeu o prémio no passado dia 18 de Janeiro

Joana Marques, investigadora do Serviço de Genética Médica da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP), foi distinguida com uma Medalha de Honra L`Oréal Portugal para as Mulheres na Ciência 2010. O galardão, cujo valor pecuniário ascende a 20 mil euros, foi entregue no dia 18 de Janeiro, numa cerimónia que teve lugar na Academia de Ciências de Lisboa. A Medalha de Honra L`Oréal foi criada pela empresa de cosmética há mais de dez anos, a nível internacional, com o objectivo de distinguir e "incentivar o trabalho de mulheres com menos de 35 anos que já tenham completado os seus estudos de Doutoramento na área das Ciências da Saúde". Este ano, foram submetidos à apreciação do júri, presidido pelo investigador Alexandre Quintanilha, 70 trabalhos. A investigação que está a ser desenvolvida pela cientista da FMUP tem como objectivo avaliar quais os genes capazes de transformar células comuns (da pele) em células pluripotentes. As células pluripotentes podem "entrar na formação de qualquer órgão", tal como as células estaminais embrionárias, o que abre portas à sua utilização terapêutica. Apresentam a vantagem de não levantarem os problemas éticos e deontológicos que a utilização de células estaminais embrionárias implica. Para já, o processo de indução de células comuns da pele em células pluripotentes, capazes de se diferenciarem para integrarem qualquer tipo de tecido, é muito pouco eficaz. Mas o projecto de pós-doutoramento de Joana Marques pretende tornar a técnica mais eficiente. Para isso conta com o know-how do Serviço de Genética da FMUP e com a colaboração da Universidade de Cambridge, onde a investigadora trabalhou nos últimos anos.