O Instituto Geofísico da Universidade do Porto (IGUP) situado na Serra do Pilar em Vila Nova de Gaia foi fundado em 1885, na altura como Posto Meteorológico e Casa Magnética da Cidade do Porto (também referenciado alguns anos mais tarde como Observatório Princesa D. Amélia), tendo como seu director o Capitão-de-Fragata José Maria Soares Andrea Ferreira. No entanto, desde 1854 que existia neste local um posto subsidiário do Observatório Meteorológico Infante D. Luiz, situado na Escola Politécnica de Lisboa, com o objectivo de fazer estudos de meteorologia e climatologia, calcular as probabilidades de ocorrência de bom ou mau tempo e dar avisos aos navegantes e pescadores. Pela Lei Orçamental de 1900-1901, e satisfazendo um desejo antigo da Academia, foi anexado à Academia Politécnica do Porto, ficando conhecido a partir de 1910 como Observatório Meteorológico da Serra do Pilar, tomando a sua designação actual a partir dos anos oitenta do século passado.

O IGUP é uma das duas únicas estações climatológicas seculares existentes no país, sendo a outra o Instituto Geofísico Infante D. Luís localizado em Lisboa. Faz parte da Rede Meteorológica Nacional, ESTAÇÃO 08 546, e enquanto a estação meteorológica manual esteve em funcionamento, várias vezes ao dia eram enviados dados meteorológicos para o Instituto Meteorológico de Lisboa. Actualmente está instalada no IGUP uma estação meteorológica automática. Funcionou igualmente no IGUP uma estação sísmica integrada numa rede mundial que fornecia dados para os Estados Unidos.
No âmbito do plano estratégico do Instituto Geofísico 2011-2015, será desenvolvido um ambicioso plano de actividades num enquadramento que decorre da sua missão e que se projecta nas componentes seguintes:

• Estação climatológica secular
• Apoio ao ensino graduado e pós-graduado da Universidade do Porto
• Investigação (Climatologia Aplicada, Riscos Naturais, Sismologia e Radiometria)
• Divulgação e formação
• Museu temático de Ciência