Todos os ciclos de estudos da U. Porto são sujeitos a um processo de avaliação externa que teve início em 2009. A Agência de Avaliação e Acreditação do Ensino Superior (A3ES) é a entidade responsável pela avaliação e acreditação dos ciclos de estudos nacionais, de acordo com uma das seguintes modalidades:
Acreditação preliminar: todos os ciclos de estudos que estavam em funcionamento em 2010
Acreditação Prévia de Novos Ciclos de Estudos (PAPNCE): destinada aos pedidos de criação apresentados a partir de 2010
Avaliação de Ciclos de Estudos em Funcionamento (ACEF ou PERA), no âmbito dos ciclos de autoavaliação regulares:
A acreditação de um ciclo de estudos assegura o cumprimento dos requisitos legais exigidos para a sua criação e funcionamento, assim como uma avaliação positiva nos critérios científicos e pedagógicos definidos pela A3ES.