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Memória U.Porto

Doutores Honoris Causa pela Universidade do Porto

João Havelange

	Proposta: Faculdade de Ciências do Desporto e de Educação Física (atual Faculdade de Desporto) Data: 1 de Fevereiro de 2001

Jean Marie Faustin Godefroid Havelange nasceu em 8 de Maio de 1916 no Rio de Janeiro, Brasil. A sua formação académica decorreu no Brasil onde fez estudos em Ciências Jurídicas e Sociais. A sua atividade esteve sempre muito ligada ao Desporto. Praticou Natação e Pólo Aquático, tendo sido campeão brasileiro e sul-americano em ambas as modalidades e vice-campeão panamericano em Pólo Aquático.

Participou nos Jogos Olímpicos de Berlim em 1936 e nos J.O. de Helsínquia em 1952, como atleta, e nos JO de Melbourne, como Chefe de Delegação. Foi membro do Comité Olímpico Brasileiro e do Comité Olímpico Internacional. Mas foi sobretudo como Presidente da FIFA (Fédération Internationale de Football Association) eleito no Congresso de Frankfurt (1974) e re-eleito, por aclamação, nos Congressos de Buenos Aires (1978), Madrid (1982), México (1986), Roma (1990), New York (1994) que ganhou notoriedade internacional.

Na sua ação ao serviço desta organização percebeu que o futebol não é apenas um desporto, mas também uma linguagem universal, uma cultura planetária, em que as diferenças sociais, étnicas, políticas e religiosas perdem a sua importância. Utilizou-o por isso como um poderoso instrumento de desenvolvimento económico e social, de comunicação, de educação da juventude, de aproximação entre os povos.

Quando assumiu a presidência da FIFA, em 1974, uma das suas primeiras prioridades foi implantar o futebol juvenil no maior número de países. Criou os Campeonatos do Mundo para jovens jogadores com menos de 20 e de 17 anos e criou uma fundação de apoio a jovens jogadores de origens mais humildes.  Assumiu, assim, junto da FIFA, o compromisso de cooperar com o projeto "SOS Crianças do Mundo", que está agora em desenvolvimento em 128 países. Os importantes apoios e recursos que disponibilizou estão a ajudar estas crianças a jogar o seu jogo com mais alegria e a tornar a sua vida um pouco melhor.

Percebendo que os seus projetos para o desenvolvimento do Futebol estavam a ser postos em causa por manifestações de violência, de xenofobia e racismo, de corrupção e batota, que afastavam público, audiências e sponsors, promoveu iniciativas para recuperar a imagem do jogo.  A campanha internacional do Fair-Play é um instrumento que procura revalorizar a componente ética no desporto, promovendo a tolerância, o respeito e a transparência.

Viu reconhecida a sua ação com a atribuição de inúmeras condecorações e distinções de governos e instituições. Entre as muitas insígnias que recebeu contam-se as de "Grande Oficial" da Ordem de Rio Branco, atribuída pelo Presidente da República Federativa do Brasil, e 40 outras condecorações, a nível de estado, em 21 países de 4 continentes. O nosso país distinguiu-o, entre outras, com a Comenda da Ordem do Infante D. Henrique.
Recebeu 5 títulos de Doutor Honoris Causa: 3 por universidades brasileiras e os dois restantes por Universidades do México e da Hungria.

O Dr. João Havelange é um embaixador do desporto e um cidadão do mundo, tendo contribuído, pelas funções que exerceu ao longo de uma vida, para dar uma visibilidade maior aos anseios, inquietações e realizações daqueles que se expressam na língua portuguesa.