O Centro Ciência Viva de Vila do Conde está instalado no edifício da antiga Cadeia Civil. Este edifício tem a configuração geométrica de um dodecágono e contém um pátio interior encimado com uma claraboia em vidro. Esta antiga cadeia cessou as suas funções nos anos 70. Em Março de 2002, abriu de novo as suas portas desta vez como Centro Ciência Viva. O Centro tem como destinatários principais a comunidade escolar, investigadores, para além do público em geral.
São objetivos do Ciência Viva:
Contribuir para um aumento da literacia científica da população em geral, ensinando mais e melhor ciência num contexto lúdico e de lazer;
Promover ações de divulgação científica e tecnológica que visem, nomeadamente, o desenvolvimento da cultura científica e tecnológica junto da população em geral e, em
Particular, junto da comunidade escolar;
Proporcionar condições facilitadoras para uma aprendizagem significativa no Ensino Experimental das Ciências;
Demonstrar que muitos dos métodos e descobertas da Ciência são acessíveis ao cidadão comum.