Sleep disorders and risk of female infertility: A systematic review

• Type: Thesis
• Date: 2025-06-30

Authors

Joana Filipa de Pinho Bastos (Author) FMUP

Thesis

Sleep disorders and risk of female infertility: A systematic review

Master's Degree

Dissertation

Scientific classification

FOS: Medical and Health sciences > Clinical medicine

Other information

Resumo (PT): Contextualização: O sono é essencial para a saúde, incluindo para a função reprodutiva. As doenças do sono, como a insónia, a apneia obstrutiva do sono e as perturbações do ritmo circadiano, parecem ter um papel na desregulação endócrina e metabólica, afetando potencialmente a fertilidade feminina. Embora investigações anteriores tenham estabelecido ligações entre perturbações do sono e desequilíbrios hormonais, a relação direta entre perturbações do sono e infertilidade feminina ainda é pouco explorada. Dada a crescente prevalência da infertilidade e das doenças do sono, compreender esta ligação é essencial para o avanço da saúde reprodutiva. Objetivo: Esta revisão sistemática tem como objetivo sintetizar a evidência existente sobre a associação entre perturbações do sono e infertilidade feminina, incluindo potenciais mecanismos biológicos, a prevalência de infertilidade em mulheres com perturbações do sono e implicações clínicas para os outcomes reprodutivos. Métodos: Foi realizada uma pesquisa sistemática na MEDLINE (via PubMed), Scopus e Web of Science até 7 de outubro de 2023, segundo as guidelines da PRISMA. Foram incluídos estudos observacionais e ensaios clínicos que forneceram dados quantitativos sobre outcomes de infertilidade em mulheres com perturbações do sono. Foram excluídos estudos com foco exclusivo na síndrome dos ovários policísticos (SOP) ou endometriose. Dois revisores realizaram a extração de dados e a avaliação do risco de viés de forma independente, utilizando a Ferramenta de Avaliação Crítica do Joanna Briggs Institute (JBI). Resultados: Um total de 36 estudos preencheram os critérios de inclusão, sugerindo uma potencial associação entre perturbações do sono e infertilidade feminina. As mulheres com perturbações do sono apresentam maior tempo de conceção, menores taxas de gravidez e maior prevalência de irregularidades menstruais e de aborto. A apneia obstrutiva do sono, em particular, foi associada a uma desregulação metabólica e endócrina que afeta a fertilidade, enquanto a insónia foi associada a taxas de sucesso reduzidas nas tecnologias de reprodução assistida. No entanto, a heterogeneidade substancial entre os estudos limita conclusões definitivas, com alguns a reportarem associações estatisticamente significativas e outros a não apresentarem grandes diferenças após o ajuste para fatores confundidores. Conclusão: Embora a evidência sugira que as perturbações do sono podem ter um impacto negativo na fertilidade feminina, a variabilidade dos estudos e as diferenças metodológicas dificultam o estabelecimento da causalidade. São necessários mais estudos longitudinais de alta qualidade para compreender melhor esta relação e avaliar se as intervenções no sono podem melhorar os outcomes de reprodução.

Abstract (EN): Background: Sleep is critical to overall health, including reproductive function. Sleep disorders, such as insomnia, obstructive sleep apnea (OSA), and circadian rhythm disruptions, have been implicated in endocrine and metabolic dysregulation, potentially affecting female fertility. While prior research has established links between sleep disturbances and hormonal imbalances, the direct relationship between sleep disorders and female infertility remains underexplored. Given the rising prevalence of both infertility and sleep disorders, understanding this connection is essential for advancing reproductive healthcare. Objective: This systematic review aims to synthesize existing evidence on the association between sleep disorders and female infertility, including potential biological mechanisms, the prevalence of infertility among women with sleep disturbances, and clinical implications for reproductive outcomes. Methods: A systematic search was conducted in MEDLINE (via PubMed), Scopus, and Web of Science up to October 7, 2023, following PRISMA guidelines. Observational studies and clinical trials that provided quantitative data on infertility outcomes in women with sleep disorders were included. Studies exclusively focusing on polycystic ovary syndrome (PCOS) or endometriosis were excluded. Two reviewers independently performed data extraction and risk of bias assessment using the Joanna Briggs Institute (JBI) Critical Appraisal Tool. Results: A total of 36 studies met the inclusion criteria, suggesting a potential association between sleep disorders and female infertility. Women with sleep disturbances exhibited longer time to conception, lower pregnancy rates, and a higher prevalence of menstrual irregularities and miscarriage. OSA, in particular, was linked to metabolic and endocrine dysregulation affecting fertility, while insomnia was associated with reduced success rates in assisted reproductive technologies (ART). However, substantial heterogeneity across studies limits definitive conclusions, with some reporting statistically significant associations and others showing no major differences after adjusting for confounding factors. Conclusion: Although evidence suggests that sleep disorders may negatively impact female fertility, study variability, and methodological differences make it difficult to establish causality. Further high-quality, longitudinal studies are required to better understand this relationship and assess whether sleep interventions could improve reproductive outcomes.

Language: English