Recurrent Vulvovaginal Candidosis and its Underlying Mechanisms: A Systematic Review

• Type: Thesis
• Date: 2025-05-14

Authors

Maria José Freitas Martins Lobo (Author) FMUP

Thesis

Recurrent Vulvovaginal Candidosis and its Underlying Mechanisms: A Systematic Review

Master's Degree

Dissertation

Scientific classification

FOS: Medical and Health sciences > Basic medicine

Other information

Resumo (PT): A candidíase vulvovaginal recorrente (CVVR), definida como três ou mais episódios de candidíase vulvovaginal (CVV) ao longo de um período de 12 meses, é uma condição comum e debilitante que afeta uma percentagem significativa de mulheres em idade reprodutiva, impactando negativamente a sua qualidade de vida. Esta revisão teve como objetivo sintetizar os dados científicos mais recentes acerca dos mecanismos fisiopatológicos que desencadeiam a CVVR primária ou idiopática. Três bases de dados (PubMed, Scopus e Web of Science) foram consultadas no sentido de identificar estudos publicados entre 2014 e 2024. Foram incluídos doze estudos, incluindo coortes prospectivos, estudos transversais e estudos de caso-controlo, realizados em diferentes países. Os resultados indicaram que a recorrência pode estar relacionada tanto com características intrínsecas ao agente patogénico, como o aumento da expressão dos atributos de virulência das espécies de Candida, como com a desregulação do sistema imunológico do hospedeiro, incluindo alterações nos níveis de citocinas Th1/Th17 e Th2/Treg, redução dos níveis de lectina de ligação à manose (MBL), disfunção de neutrófilos e linfócitos, e sobrexpressão de macrófagos CD163+ e do inflamassoma NLRP3. Além disso, fatores genéticos, como polimorfismos nos genes MBL2, IL-12, NLRP3 e TLR2, foram associados a uma maior suscetibilidade à CVVR. Conclui-se que a CVVR parece envolver uma interação complexa entre a virulência do patógeneo e uma resposta imune alterada do hospedeiro, o que reforça a necessidade de investigações subsequentes que permitam o desenvolvimento de estratégias terapêuticas personalizadas.

Abstract (EN): Recurrent vulvovaginal candidosis (RVVC), defined as three or more episodes of vulvovaginal candidosis (VVC) within a 12-month period, is a common and debilitating condition that affects a significant percentage of reproductive-aged women, negatively impacting their quality of life. This review aimed to synthesize the most recent scientific data on the pathophysiological mechanisms triggering primary or idiopathic RVVC. Three databases (PubMed, Scopus, and Web of Science) were searched for studies published between 2014 and 2024. Twelve studies were included, covering prospective cohort, cross-sectional, and case-control studies conducted in different countries. The results indicated that recurrence may be related to both intrinsic characteristics of the pathogen, such as increased virulence attributes of Candida spp., and host immune system dysregulation, including alterations in Th1/Th17 and Th2/Treg cytokine levels, decreased levels of mannose-binding lectin (MBL), impaired neutrophil and lymphocyte function, and overexpression of CD163+ macrophages and NLRP3 inflammasome. Additionally, genetic factors, such as polymorphisms in the MBL2, IL-12, NLRP3, and TLR2 genes, were associated with increased susceptibility to RVVC. In conclusion, RVVC appears to involve a complex interaction between pathogen virulence and an altered host immune response, which reinforces the need for further investigations to develop personalized therapeutic strategies.

Language: English