Desde a sua fundação, em 1836, a Academia de Belas Artes manteve uma política de atribuição de bolsas no estrangeiro aos melhores alunos, que tradicionalmente se encaminhavam para Paris e Roma e enviavam regularmente exemplos do seu trabalho conservados, até hoje, na colecção do Museu da FBAUP. Actualmente, o intercâmbio entre instituições de ensino artístico europeias e a Faculdade de Belas Artes é intenso e continua a crescer tanto ao nível da mobilidade de estudantes como do intercâmbio de professores.