Licenciou-se em economia (1975) na Faculdade de Economia da Universidade do Porto onde também foi assistente.
Actualmente é Presidente do Conselho Directivo da Comissão do Mercado de Valores Mobiliários (CMVM) e Vice-Presidente do Comité Europeu de Reguladores (CESR).
Exerceu o cargo de Director do Bureau of European Policy Advisers da Comissão Europeia até Outubro de 2005, tendo sido, antes disso, Ministro da Economia do XV Governo Constitucional (2002-2004).
No sector privado exerceu cargos nos Conselhos de Administração do Banco Santander de Negócios, Banco Chemical Finance, Banco Pinto e Sotto Mayor, Banco Totta e Açores, Banco Cisf.
No sector público, Carlos Tavares foi Presidente do Conselho de Administração do Banco Nacional Ultramarino e Vice-Presidente da Caixa Geral de Depósitos. No início da sua carreira teve vários cargos no Ministério das Finanças e foi Secretário de Estado do Tesouro do XI Governo Constitucional e Administrador do Banco Português do Atlântico.

Licenciou-se em Engenharia Mecânica pela Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (1978). É Presidente do Conselho de Administração da FREZIGEST, SGPS, S.A. (Grupo FREZITE – Fundador 1978), desde 2005.
Foi Administrador da AFICOR, S.A. – Afiação e Reparação de Ferramentas (1983-2007), Diretor Geral da MIDA (1974-1990), Administrador da Metalúrgica Costa Néry S.A. (1974-1975) e Diretor da mesma (1972-1974) e Chefe de Produção da CERLEI (1960-1972). É Presidente da PRODUTECH (2009), Vice-Presidente da Assembleia Geral da Associação Empresarial de Portugal (2008) onde desempenhou diversas funções desde 1999, Vice-Presidente da Assembleia Geral do Manufuture Portugal (2005). Foi Vice-Presidente da Direção (2001-2004) e Presidente da Assembleia Geral (2004-2007) da CIP – Confederação da Indústria Portuguesa, de que foi representante no Conselho Nacional do Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (2000-2002), Vice-Presidente da Associação Industrial Portuense (1984-1998), de que foi representante no Conselho Nacional de Qualidade (1988-1998) e no Conselho da Ciência (1996), É representante de Portugal no Commité Européen de L’Outilage (1998-). Foi Membro da Direção (1987-1990) e Vogal da Assembleia Geral (1998-2008) da EXPONOR e Membro da Assembleia Geral do EUROPARQUE (1998-2009). É atual Presidente da Direção da Associação dos Industriais Metalúrgicos, Metalomecânicos e Afins de Portugal (1998-2012).

Licenciou-se em Filologia Germânica pela Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra.
Actualmente desenvolve as seguintes actividades: Presidente do Conselho de Administração da Fundação Dr. António Cupertino de Miranda (desde 1974); Vice-Presidente do Conselho de Administração da Fundação Casa da Música, em representação da Câmara Municipal do Porto e de todos os municípios que integram a Grande Área Metropolitana do Porto, (desde 2006); Conselheira do Conselho Nacional de Cultura por nomeação da Associação Nacional de Municípios Portugueses.
Desenvolveu actividade como: Administradora da Sociedade Porto 2001, S. A. (de 1999 a 2002); Conselheira no Conselho Consultivo do Clube Universitário da Universidade Católica Portuguesa, Núcleo Regional do Porto.

Licenciou-se em Sociologia pelo Instituto Universitário de Lisboa (ISCTE-IUL). Do seu background académico constam ainda 3 Mestrados em Economia em diferentes especializações, Universidade de Paris I (Sorbonne), Doctorat en Science Economique (PhD), Universidade de Paris I (Sorbonne) e Agregação em Economia, Instituto Universitário de Lisboa (ISCTE-IUL).
Com uma carreira reconhecida internacionalmente no estudo e definição das políticas europeias, foi ministra para a Qualificação e o Emprego entre 1995 e 1997, e coordenou o Conselho Europeu de Lisboa e a linha de ação da Presidência Portuguesa da União Europeia (UE), em 2000.
Atualmente é Conselheira Especial das Instituições Europeias (políticas económicas e sociais), Membro do Conselho Consultivo do European Policy Centre, Bruxelas, Membro do Conselho de Administração do Institut Jacques Delors-Notre Europe, associação criada por Jacques Delors, Paris. É ainda Professora de Políticas Económicas Europeias no Instituto de Estudos Europeus da Université Libre de Bruxelles (IEE-ULB) e no Instituto Universitário de Lisboa (ISCTE-IUL).

Licenciou-se em Engenharia Química pela École Polytechnique Fédéral de Lausanne e MBA pela EGP-UPBS.
Fez um percurso profissional no Grupo Sonae onde foi CEO da Sonaecom, Director e Administrador de várias empresas do Grupo. Eleito CEO da Sonae em Maio de 2007.
Foi CEO da Optimus e anteriormente Administrador da Modelo Continente
Tem sido membro de conselhos gerais e consultivos de várias organizações.