O Sócrates é um programa da Comunidade Europeia para a cooperação na área da Educação que começou em Março de 1995. A secção do Programa Sócrates dedicada ao Ensino Superior denomina-se Erasmus porque dá continuidade, embora num âmbito mais alargado, ao programa anterior que tinha esta designação. Daí que se continue a chamar "Estudantes Erasmus" aos alunos do Ensino Superior que beneficiam do Programa Sócrates.
Em Janeiro de 2000 iniciou-se a segunda fase do programa que se estenderá até 2006. Nesta nova fase mais alargada, o Programa Sócrates abrange 28 países: os 15 Estados Membros da Comunidade Europeia, 6 Novos Estados Membros: Eslováquia, Hungria, Letónia, Lituânia, Polónia, Républica Checa, 3 países do Espaço Económico Europeu (Islândia, Lichtenstein e Noruega) e 2 países associados: Bulgária e Roménia.
Observa-se que a experiência de outros sistemas de ensino é muito enriquecedora, contribuindo o Programa Sócrates para a educação dos cidadãos num contexto europeu assim como para a qualificação pessoal e profissional daqueles que nele participam.
O Programa Sócrates garante o reconhecimento académico do período de estudos no estrangeiro bem como a ausência de pagamento de qualquer propina adicional.
Os programas de mobilidade nos quais o ICBAS abrange as 4 licenciaturas que o Instituto oferece actualmente, existindo também programas de mobilidade para docentes.